Diane Wood Middlebrook

Anne Sexton. Una vita

Le Lettere ed., 1998
€ 23,24 - pp. 424

Anne Sexton. Una vita è il frutto di dieci anni di ricerche che Diane Wood Middlebrook ha fatto su una donna che cominciò a scrivere poesia a ventinove anni per evitare di uccidersi e che, a dispetto dell'alcolismo e della malattia mentale che la condusse comunque nel 1974 al suicidio, riuscì a produrre opere che si aggiudicarono tutti i maggiori premi, fino al Pulitzer. La biografia della Middlebrook, che è stata fra l'altro oggetto di aspre polemiche perché, nel tentativo di far chiarezza su un'esistenza piena di contraddizioni, ha reso pubbliche storie private di infedeltà e di incesto (attingendo anche alle registrazioni delle sedute terapeutiche), ha il merito di ricostruire in modo magistrale e avvincente la storia di una donna dalle molte anime: la casalinga degli anni Cinquanta; la seduttrice; la squilibrata in preda a manie suicide che portava nella borsa delle pillole che chiamava "uccidimi", con la stessa naturalezza con cui le altre donne portano il rossetto; la poetessa capace di trasformare in arte la confessione dell'inferno che portava dentro di sé. Anne Sexton è un'artista dalla psicologia enigmatica e complessa e la sua opera è strettamente intrecciata a un vissuto tormentato, fatto di trasgressioni e autodisciplina, di successi pubblici e crolli privati, di innumerevoli legami sentimentali e di frequenti ricoveri in cliniche psichiatriche. Una vita affascinante e ricca di estrosi colpi di scena, tutta giocata sul labile confine fra creatività e distruttività. La sua poesia racconta la confusione sociale dell'essere donna nell'America del Dopoguerra, ma soprattutto esprime un disagio interiore ancora di grande attualità, un messaggio universale che non riguarda solo i "cultori" di poesia ma un pubblico molto più ampio: «Non leggo poesia, ma leggo Anne Sexton» ha scritto significativamente un suo ammiratore. La Sexton è in America una delle poetesse più lette ed è nota anche al pubblico italiano grazie soprattutto alla raccolta Poesie d'amore pubblicata nel 1996 da questa stessa Casa editrice.

Diane Wood Middlebrook è autrice di molti saggi di critica letteraria, di un libro di poesie ed è la curatrice, insieme a Diana Hume George del volume Selected Poems of Anne Sexton. E' docente di letteratura Inglese presso la Stanford University, nella quale ha anche diretto il Centro di ricerca sulle donne.