di Julie Bindel
Pubblichiamo la traduzione dell’articolo di Julie Bindel “The failed attempt to silence the sex trade survivor Rachel Moran”
Quando la sopravvissuta al commercio del sesso Rachel Moran ha pubblicato il suo libro di memorie, “Paid For: My Journey through Prostitution” [uscito in Italia con il titolo Stupro a pagamento. La verità sulla prostituzione, Round Robin, 2017, NdT], sapeva che non tutti sarebbero stati felici che lei mettesse a nudo la realtà dello sfruttamento sessuale. Papponi, proprietari di bordelli e utilizzatori difficilmente avrebbero gradito che venisse sollevato il coperchio sulla più antica oppressione del mondo. Quello che non avrebbe mai potuto immaginare era di dover fare causa a un’altra donna per diffamazione, per aver ripetutamente affermato che Moran avrebbe basato il suo libro su una serie di bugie.
Gaye Dalton, anche lei una prostituta nel quartiere a luci rosse sul lato sud di Dublino, uno dei luoghi nei quali Moran è stata comprata e venduta, ha ripetutamente affermato che Moran avrebbe fabbricato tutta la storia della sua vita e non sarebbe mai stata nemmeno prostituita. Queste incredibili affermazioni sono state giudicate oggi “non veritiere, offensive e diffamatorie” da un giudice del Tribunale di Dublino e Dalton è stata legalmente diffidata dal ripeterle.
Nel 1989, quando Moran aveva 13 anni, suo padre si tolse la vita. Con sua madre, che soffriva a sua volta di gravi problemi di salute mentale, divenne ancora più difficile convivere. Moran se ne andò di casa poco dopo, entrò e uscì da ostelli, alloggi in B&B finanziati dallo stato e rifugi per vittime di violenza domestica, prima di diventare senzatetto. Di lì a poco Moran fu avviata alla prostituzione. La sua vita è stata costellata dalla violenza e dall’abuso degli uomini, dalla tossicodipendenza e dalla precarietà. Dopo sette anni, nel 1998, Moran trovò la forza di liberarsi dalla droga e di uscire dalla prostituzione. Si rimise a studiare, si laureò in giornalismo alla Dublin City University e iniziò a scrivere il suo libro di memorie Paid For, che richiese un decennio di lavoro per arrivare a compimento.
Il libro, pubblicato nel 2013, è diventato immediatamente un bestseller. Femministe di tutto il mondo hanno acquistato Paid For, che la studiosa di fama mondiale Catharine MacKinnon ha descritto come “Il miglior lavoro che chiunque abbia mai scritto sulla prostituzione”.
Moran divenne presto un’icona molto amata all’interno del movimento femminista internazionale, e da allora il suo libro è stato pubblicato negli Stati Uniti, in Australia, Germania, Italia, Corea e in altri paesi. L’anno prima della pubblicazione del suo libro, Moran aveva dato vita a un’organizzazione composta da sopravvissute al commercio del sesso, SPACE International. SPACE è cresciuta come organizzazione e Moran ne è diventata la direttrice esecutiva. L’organizzazione, che ha operato senza finanziamenti per i primi quattro dei suoi otto anni di esistenza, è stata tenuta insieme da un’ingegnosa strategia di collegamento delle sopravvissute al commercio del sesso con organizzazioni femministe che volevano sentire la loro voce, in seguito al grande interesse generato da Paid For. Moran e le sue colleghe hanno dormito ospiti nelle stanze libere delle femministe, sui divani e nei B&B a buon prezzo, mentre diffondevano il loro messaggio sull’abuso inerente al commercio sessuale a un pubblico il più vasto possibile, con un budget pari a zero.
La realtà di questa storia – una vera lotta femminista dal basso – è probabilmente ciò che rende le accuse contro Moran così ingiuste e offensive. Lungi dal romanzare la sua storia, Moran ha esposto la dolorosa verità in modo che altre donne non debbano viverla. Lungi dal trarne profitto, la prima volta che ho incontrato Moran a una conferenza femminista a Malmo, non aveva nemmeno i soldi per pagarsi il pranzo. Chiedo a Moran di quei primi giorni e di cosa avesse comportato la costruzione di un’organizzazione da zero. Mi ha detto: “Ho iniziato a viaggiare a livello internazionale nel 2012, sull’onda di un blog che avevo iniziato a scrivere un anno prima che il mio libro uscisse, e ho incontrato tutte queste fantastiche donne da tutta l’Europa e il Nord America e quello che mi ha colpito con tanta forza è stato che, indipendentemente dal fatto che fossimo donne bianche dell’Europa o donne nere degli Stati Uniti o donne indigene del Canada, stavamo tutte dicendo la stessa cosa. Era impossibile non vedere la forza che queste voci avrebbero potuto avere se si fossero unite. La prima cosa che abbiamo dovuto affrontare sono state le bugie e gli insulti che ancora oggi dobbiamo affrontare”. Uno di questi insulti tipico è quello arrivato dalla signora Dalton, che a quanto pare avrebbe affermato che le donne di SPACE International erano “un branco di piccole truffatrici avide e maligne che vendevano le vite delle prostitute insieme alle loro anime”.
“È disgustoso sentir parlare in questo modo delle nostre donne”, afferma Moran. “Ognuna delle donne che rappresentano SPACE International ha vissuto il commercio del sesso, molte di noi offrendo servizi in prima linea alle donne che attualmente si trovano nella prostituzione. Sappiamo di cosa stiamo parlando perché l’abbiamo vissuto e abbiamo visto altre donne viverlo. Mascherare e imbellettare il commercio del sesso non funziona con noi. Ecco perché c’è bisogno di spazzare via le nostre voci come fraudolente. Sono un’opposizione pericolosamente potente alla narrazione politica contraria”.
Alla domanda su come si sente dopo aver finalmente ottenuto giustizia, Moran risponde: “Ho sempre saputo che avrei potuto ottenere giustizia perché sapevo che stavo dicendo la verità. Quello che non sapevo era se avrei avuto la possibilità di vedere la signora Dalton in un’aula di tribunale. Per fortuna quel giorno è arrivato e i media ora riportano quello che ho sempre saputo”.
Le prove di Moran includevano due dichiarazioni giurate, una da parte di una ex madre affidataria che aveva preso in carico Moran per ordine del tribunale dopo che era stata arrestata in un bordello ancora minorenne nel 1992, l’altra dal sottufficiale di squadra che l’aveva arrestata.
“Non si tratta solo di Dalton, vero?” chiedo a Moran. “No, non è solo questo”, dice lei. “Non si tratta semplicemente di una donna che diffonde voci maligne su un’altra. È una questione molto più ampia e più losca di questo. Si è trattato di una campagna orchestrata di molestie che è durata anni, coinvolgendo centinaia di persone, migliaia di tweet, decine di video e post sui blog, false accuse, diffamazione e il rilascio pubblico, deliberatamente minaccioso, del mio indirizzo di casa.”
Parte del fango è rimasto attaccato. Ricordo a Moran che io stessa non ho potuto pubblicare un pezzo biografico su di lei in un importante quotidiano britannico sulla base del fatto che circolavano “voci e dubbi sulla sua autenticità”. “Ci sono state voci e dubbi sull’autenticità di ogni donna che abbia mai parlato contro la violenza maschile nella storia del mondo”, afferma Moran. “Quelle voci non mi disturbano tanto quanto il fatto che alcune donne che si definiscono femministe ci credono e le ripetono. Suggerirei loro di cercare la parola ‘femminista’ nei dizionari, o di guardarsi allo specchio, o forse di fare entrambe le cose allo stesso tempo.”
In una lettera presentata al Tribunale di Dublino, la psichiatra di Dalton ha descritto quest’ultima come “malata”, chiedendo al tribunale clemenza nei suoi confronti. Chiedo a Moran: cosa prova ora nei confronti di Dalton? “Provo compassione per lei” dice Moran. “Sento che è stata usata. Quello che è stato rivelato qui sono gli atti di bullismo e lo svilimento di una completa estranea da parte di una paziente psichiatrica a lungo termine, tramite accuse che sono state appena riconosciute come diffamatorie in un tribunale irlandese. Quello che è sotto gli occhi di tutti è che un’intera cabala globale di voci a favore del commercio sessuale ha approfittato per anni della sua fragilità mentale e della mia incapacità di difendermi. Hanno usato una donna per ferirne un’altra e sapevano esattamente cosa stavano facendo.”
(www.resistenzafemminista.it, 13 novembre 2019)
Link all’articolo originale di Julie Bindel: https://blogs.spectator.co.uk/2019/11/the-failed-attempt-to-silence-sex-trade-survivor-rachel-moran/
The failed attempt to silence the sex trade survivor Rachel Moran
by Julie Bindel
When the sex trade survivor Rachel Moran published her memoir, Paid For: My Journey through Prostitution, she knew not everybody would be happy that she’d laid bare the realities of sexual exploitation. Pimps, brothel owners and punters would hardly be pleased that she’d lifted the lid on the world’s oldest oppression. What she could never have imagined was having to sue another woman for defamation, for repeatedly claiming that Moran had based her book on a pack of lies.
Gaye Dalton, who was also a prostitute in Dublin’s southside red-light district, one of the spots where Moran was bought and sold, has repeatedly alleged that Moran fabricated her entire life history, and had never even been in prostitution. These extraordinary claims were ruled as, ‘Untrue, offensive and defamatory’ by a judge in Dublin’s Circuit Court today, and Dalton was legally restricted from repeating them.
In 1989, when Moran was 13-years-old, her father took his own life. Her mother, who also suffered serious mental health problems, then became even more difficult to live with. Moran left home shortly afterwards, moved in and out of hostels, state-funded B&B accommodation and domestic violence refuges, before becoming street homeless. Soon after Moran was groomed into prostitution. Her life was dogged by men’s violence and abuse, drug addiction and transient accommodation. After seven years, in 1998, Moran found the strength to kick narcotics and exit prostitution. She returned to education, undertook a journalism degree at Dublin City University and began to write her memoir Paid For, which took her a decade to complete.
The book, published in 2013, became an instant bestseller. Feminists all over the world picked up Paid For, which world-renowned legal scholar Catharine MacKinnon described as, ‘The best work by anyone on prostitution ever.’
Moran soon became a much-loved icon within the international feminist movement, and her book has since been published in the United States, Australia, Germany, Italy, Korea and various other countries. Moran had set up an organisation made up of sex trade survivors, SPACE International, the year before her book’s release. SPACE grew as an organisation, and Moran became its Executive Director. The organisation, which operated without funding for the first four years of its eight year existence, was held together by an ingenious strategy of connecting sex trade survivors with feminist organisations who wanted to hear their voices, with much interest generated by Paid For. Moran and her colleagues slept in feminists’ spare rooms, on sofas and in cut-price B&Bs, as they spread their message about the abuse inherent to the sex trade to as broad an audience as possible, on zero budget.
The reality of this history – an absolute grassroots feminist struggle – is probably what makes the allegations against Moran so unjust and insulting. Far from fictionalising her history, Moran laid out the painful truth so other women wouldn’t have to live it. Far from profiting from it, the first time I met Moran at a feminist conference in Malmo, she didn’t even have the price of a meal. I ask Moran about those early days and what was involved in building an organisation from the ground up. She said ‘I began travelling internationally in 2012 on the back of a blog I’d begun writing a year before my book came out, and I met all these fantastic women from across Europe and North America and the thing that struck me so forcibly was that, regardless whether we were white women from Europe or black women from the US or Indigenous women from Canada, we were all saying the same thing. You couldn’t fail to see what a powerful force these voices would be if they were united. The first thing we faced were lies and slurs, and we face them to this day.’ One such slur would be that delivered by Ms Dalton, who allegedly said the women of SPACE International were ‘A pack of greedy, spiteful little frauds who sold sex workers lives out along with their souls.’
‘It’s just disgusting to see our women spoken about in that way’ says Moran. ‘Every woman representing SPACE International has lived the sex trade, many of us delivering frontline services to women currently in prostitution. We know what we’re talking about because we’ve lived it and we’ve witnessed other women live it. Whitewashing the sex trade won’t work with us. That’s why our voices must be rubbished as fraudulent. They are a dangerously powerful opposition to the counter political narrative.’
Asked how she feels about finally being vindicated, Moran says, ‘Well I always knew I could be vindicated because I always knew I was telling the truth. What I didn’t know was whether I’d be able to see Ms Dalton inside a courtroom. Thankfully that day has come and the media is now reporting what I’ve always known.’
Moran’s court submissions included two affidavits, one from a former foster mother who took Moran into care under court order after she had been arrested from a brothel as a minor in 1992, and the other from the Vice Squad Officer who’d arrested her.
It’s not just about Dalton though, is it? I ask Moran. ‘No, it isn’t’ she says. ‘This is not nearly as straightforward as one woman spreading malicious rumours about another. It’s much further reaching and more sinister than that. This was a concentrated campaign of harassment that ran for years involving hundreds of people, thousands of tweets, scores of videos and blog posts, false allegations, defamation and the deliberately threatening public release of my home address.’
Some of that mud stuck. I remind Moran that I myself was prevented from publishing a profile piece on her in a major British newspaper on the grounds that there were ‘murmurings about her authenticity’. ‘There’ve been murmurings about the authenticity of every woman who’s ever spoken out against male violence in the history of the world’ says Moran. ‘Those murmurings don’t bother me nearly as much as the fact that some women who’d call themselves feminists believe them and repeat them. I’d suggest they look up the word “feminist” in their dictionaries, or take a look in the mirror, or maybe do both at the same time.’
In a letter submitted to Dublin’s Circuit Court Ms Dalton’s psychiatrist described her as ‘ill’ and asked the Court for leniency on her behalf. I ask Moran how she feels about Dalton now? ‘I have some sympathy for her’ says Moran. ‘I feel she’s been used. The piece that’s been revealed here is a long-term psychiatric patient’s bullying and vilification of a total stranger with allegations that have just been deemed defamatory in an Irish Court. The piece that’s gone under the radar is how a whole global cabal of pro-sex trade voices took advantage for years of her mental frailty and of my inability to defend myself against it. They used one woman to hurt another, and they knew exactly what they were doing.’
(The Spectator, 11 novembre 2019)
